La Comparaison

INTRODUCTION

Ce cours a pour objectif de vous faire comprendre les divers moyens mis en œuvre en anglais pour exprimer la notion de comparaison : i.e.  les comparatifs, les superlatifs, 
mais aussi d’autres types d’expressions.

1. ADJECTIFS COURTS ET ADJECTIFS LONGS

1.1 Adjectifs courts

Ce sont les adjectifs composés d’une seule syllabe, ainsi que les adjectifs de deux syllabes terminés en :    –er, -y, -ow et –le.

Exemples :

• big, fat, short, heavy, funny, red, hard, easy, little, yellow etc. sont des adjectifs dits 

      « courts »

1.2 Adjectifs longs

Ce sont les adjectifs de 3 syllabes et plus (sauf ceux terminés par –er, -y, -ow et –le) ainsi que ceux terminés par –ful, -re, et –ed

• interesting, beautiful, awful, obscure, tired, interested, doubtful etc sont des adjectifs dit « longs »

2. LE COMPARATIF

Il permet d’établir une comparaison entre deux éléments.

2.1 Comparatif de supériorité : « plus … que »

2.1.1 Formation 

Adjectif court + -ER + THAN

Ex.: Ben is older than Mohamed. English is easier than Japanese.

MORE + Adjectif long + THAN

Ex.: Japanese is more difficult than French.
      I think this newspaper is more interesting than that novel.

• Présence et absence de « than »
• Dans le cas de comparaison entre deux éléments, le 2ème élément est introduit par than.
• Si le 2ème élément est absent ou implicite, than est évidemment absent.

Ex. : Russia is bigger than Japan  ➔ India is a big country, but Russia is bigger.

• Modifications orthographiques : 
• dans le cas des adjectifs courts en –y, le y se change en –i devant la terminaison –er

Ex. : easy + -er ➔ easier ; funny + -er ➔ funnier

• dans le cas d’adjectifs courts d’une seule syllabe terminée par une seule voyelle et une seule consonne, on redouble la consonne devant la terminaison –er

Ex. : Big (terminé par Voyelle + Consonne) + -er ➔ bigger

       Loud (terminé par Voyelle + Voyelle + Consonne) + -er ➔ louder

• Ne pas confondre « than » et « that ». « Than » ne s’emploie qu’avec les comparatifs.

2.1.2 Irrégularités

Les adjectifs suivants ont une forme irrégulière de comparatif de supériorité.

Il faut les mémoriser.

 | Good, well ➔ better 
 | Old ➔ elder (l’aîné de 2 personnes)
 | Bad, ill ➔ worse 
 | Little (peu de + indénombrable) ➔ less 
 | Far ➔ farther (distance), ➔ further (en temps ou en distance) 
 | Much (beaucoup de -  indénombrable) ➔ more

2.2 Le comparatif d’égalité : « aussi … que »

2.2.1 Formation

AS + Adjectif court ou long + AS

Ex.: Medhi is as old as Sarah.
       Spanish is as difficult as Portuguese. 
       Sébastien is not as rich as Marie.

• De même que pour “than”, si le second élément compare est implicite, le second “as” n’apparaît pas.

Ex. : Spanish is difficult, & French is as difficult.

        Latin is hard, and Greek is as hard.

2.2.2 Emplois de as … as pour l’expression de la quantité : « autant … que »

• Avec des quantités quantifiables (ou dénombrables, c’est-à-dire que l’on peut compter et mettre au pluriel)

AS Many + Nom Quantifié + AS

Ex. : He made as many mistakes as Peter.
       I haven’t got as many books as my teacher.

• Avec des quantités non quantifiables (ou indénombrables, c’est-à-dire n’acceptant pas le pluriel)

AS Much + Nom Quantifié + AS

Ex. : He made as much progress as Maël.
        There is as much water in this glass as in that one.

2.2.3  Same … as

L’adjectif SAME entre dans une formation de type comparatif d’égalité, donc suivi de AS

Ex. : I have got the same pen as you. (surtout pas  : than)

2.3  Le comparatif d’infériorité : "moins … que "  -  "Less... than"

2.3.1 Formation

LESS + Adjectif long ou court + THAN

Ex.: Chinese is certainly less easy than French. Running is less dangerous than skiing.

• L’emploi du comparatif d’infériorité n’est pas aussi courant en anglais et l’on préfère souvent employer une forme de comparatif de supériorité avec un adjectif se sens contraire. Attention cependant car il peut exister une différence de sens entre ces deux formes.

Ex. : He is less young than me = I am older than him

Mais : “I am more intelligent than her ”  n’est pas exactement pareil que :
           “I am less stupid than her ” !

2.4 Autres expressions utilisant les structures de comparatif

2.4.1 « Plus… , plus … »

• Dans les structures comportant un adjectif en anglais :

THE + Comparatif de supériorité + proposition, THE + Comparatif de superiorité + proposition

Ex. : The older you are, the wiser you are (ou “the older, the wiser” 
        ➔ on peut faire l’ellipse du verbe “to be” dans ce genre de tournure

       The sooner you come, the earlier we shall/will arrive.

• Dans les structures ne comportant pas d’adjectifs en anglais :

THE MORE + proposition, THE MORE + proposition

Ex.: The more you read, the more you learn and understand.

       The more you grow up, the more intelligent you get.    

       The more coffee you drink, the more difficult you’ll find it to concentrate.

* Bien faire remarquer que dans ces structures l’adjectif est obligatoirement placé au comparatif après the et ce, systématiquement avant le verbe de la proposition.

2.4.2 « Moins …, moins … »

THE LESS + (Adjectif) + proposition, THE LESS + (Adjectif) + proposition

Ex. : The less fit I am, the less active I grow.

        The less money you get, the poorer (you are)

        The less I see her, the less happy I get

2.4.3 « de plus en plus »

More and more + adjectif long

Ex.: My job is getting more and more boring

Adjectif court + ER AND + Adjectif court

Ex.: Summers are hotter and hotter  in Spain.

      As my exams are getting closer and closer, I am getting more and more nervous.

• On peut employer un nom à la place d’un adjectif dans une structure “more and more” pour indiquer une quantité en augmentation progressive (ce que l’on appelle la « variation progressive ») :

Ex. : More and more people like to go on holiday on the Atlantic coast as the Mediterranean coasts are getting more and more crowded.

2.4.4 « de moins en moins »

Less and less + adjectif long ou court

Ex.: This TV series is getting less and less interesting. 

• On peut aussi remplacer l’adjectif par un nom pour indiquer une quantité en diminution progressive :

Ex. : Less and less books are sold in France. Less and less people prefer reading to watching TV.

3. LE SUPERLATIF

Il établit le degré maximal d’une propriété d’un élément dans un ensemble donné. 

3.1 le superlatif de supériorité : « le plus … »

3.1.1 Formation

THE + Adjectif court + -EST

Ex.: Indonesia is the largest Muslim country in the world.
       Winter is the coldest season in Europe.

THE MOST + Adjectif long

Ex.: Mexico City is the most polluted city in the world.
       This is the most interesting book I’ve ever read.

• Le superlatif n’est bien sûr jamais suivi de than. Lorsque l’on veut localiser ce superlatif, on emploie généralement « in » en anglais (et « de » en français).

Ex. : This is the oldest person in the school.
        That woman is the best athlete in the world. 

• En revanche lorsque l’on oppose simplement un élément aux autres éléments du même ensemble, on emploie « of » en anglais (et « de » en français)

Ex. : Winter is the coldest of all seasons 
        (➔ « winter » est un élément de la catégorie « season »)

  This the cheapest of the restaurants in the city.

3.1.2 Formes irrégulières

Les adjectifs suivants ont une forme irrégulière de superlatif de supériorité.

 | Good, well ➔ the best 
 | Old ➔ the eldest (au sens d’aîné de 2 personnes)
 | Bad, ill ➔ the worst 
 | Little (peu + indénombrable) ➔ the least 
 | Far ➔ the farthest (en distance),       
          ➔ the furthest (en temps ou en distance) 
 | Much (beaucoup + indénombrable) ➔ the most

3.1.3 Particularité d’emploi

On emploie le superlatif de supériorité lorsque l’on indique l’élément ayant le degré
maximal d’une certaine propriété dans un ensemble de 3 éléments au moins (exemple A).
Si l’ensemble considéré ne comporte que 2 éléments, on emploie un comparatif de supériorité précédé de THE (ex. B et C).

Ex. Ⓐ: Mickey has 4 brothers. Mickaëi  is the tallest, Brian is the eldest and also the
most intelligent.

Ex. Ⓑ: John has one brother. John is the younger. John is not the elder, but he is more intelligent.

Ex. Ⓒ: I’m interested in those two magazines but I haven’t got enough money. Well, I’ll buy the cheaper one. 

3.2 Le Superlatif d’infériorité : « le moins … »

3.2.1 Formation

THE LEAST + Adjectif long ou court

Ex.: These leaflets are not very interesting, but this one is the least boring of all.

       Miss Mary  F.  is the least old in our pension.

• Le superlatif d’infériorité est plutôt rare et on préfère souvent employer un superlatif de supériorité avec un adjectif de sens contraire :

Ex. : Anna was the least fast ➔ Anna was the slowest.

4. AS & LIKE

As et Like indiquent tous deux la comparaison mais ils correspondent à des emplois différents.

4.1 Like

Avec like, les deux objets comparés restent différents et ont chacun leur existence propre. Il implique une idée de comparaison dans la manière.

Ex. :
-Betty, like most students, works late at night.

-He addressed the crowd like a Minister (= he spoke in the same way as a Minister)

-You sound like my grandfather (= when I hear you)

- It feels like cotton (= when you touch it)

- He speaks like a small kid

• Like est forcément suivi d’un nom ou d’un groupe nominal en anglais correct

4.2 AS

Avec as, les deux termes sont identifiés l’un à l’autre.

Ex. : He addresses the crowd as a Minister (c’est en tant que sénateur qu’il a parlé)

        As a student, you should spend more time learning(= because you are a student)

• Lorsque la comparaison comprend une proposition avec un verbe, on emploie as au lieu de like, en anglais correct.

Ex. : She works late at night, as all her colleagues do = she works late at night like her colleagues.

(Like est possible en langue parlée informelle : Like they say, better late than never!)

 🐠 🐟 ...